第176章
折腾死了。 李元宗也是如此。 他的儿子、义子们倒是个个聪明悍勇，有野心有抱负，不像襄州刺史的儿子们这么无能。可问题是李元宗的义子们都太出色了，而李元宗已经年老，管不住狼子野心的儿子们，他那人脾气又大，不讨儿子喜欢，下场还不如襄州刺史。 至少襄州刺史死前，儿子们个个服服帖帖的。 周都督不免想到自己身上。 周百药不用说，不中用，大郎和他爹一个模子刻出来的，也派不上用场，三郎文弱，乱世之中扛不起家业。其他房的子弟碌碌无为，偶尔有几个出色的，但年纪太小，而且血缘关系太远。 唯一比襄州刺史和李元宗强的地方，大概就是周家子弟平庸归平庸，至少不会自相残杀。 有异心的，都让周刺史在上次的肃清中秘密处理掉了，乱世之中，家族内部不允许有可能残害自己族人的小人。 城头的厮杀还在继续。 周都督和裴望之开起玩笑，“将来我要是撒手走了，你猜谁会第一个出兵江州？” 裴望之跟随周都督日久，早已经习惯周都督的不着调，但还是低声劝：“都督龙精虎壮，何来如此之说？” 开战之前说这种话不吉利啊，大都督。 周都督白裴望之一眼，接着问：“你觉得唐六和刘豹两个人怎么样？” 唐六和刘豹都是周都督倚重的下属，两人分领江州兵精锐和主力，在军中威望很高，只在周都督之下。 裴望之冷汗涔涔。 都督这话叫他怎么答？很显然唐六和刘豹是都督最后选中的继承人，他难道还敢说唐六和刘豹不好不成！ “你说实话。”周都督脸上的神情蓦地变得严肃起来，“迟早会有那一天，我得给家里几个孩子留点倚仗。” 他正经起来颇有威严，裴望之不敢装糊涂，飞快思考一番，道：“唐将军老实，刘将军英勇。” 周都督点点头，“唐六忠心，不过他不是刘豹的对手，提拔他，他守不住江州。刘豹是个人才，但野心太大。” 把江州兵留给唐六，唐六会善待周家人，可他能力有限，保护不了周家。 刘豹或许能站稳脚跟，不过他可不会对周家人手下留情。 至于把江州兵留给周家…… 目前周都督没有这个打算，真这么做了，周家人只会死得更快。 裴望之知道周都督在担心什么，扫一眼左右，亲兵们离他们很远，决计听不到他们之间的对话。 “都督。”他拱手道，“您可记得乔家？” 周都督挑眉，不明白裴望之为什么在这时候提起乔家。 乔家之前和周家定下婚约，后来乔家想趁周都督遇害时落井下石，两家已经断绝往来。 他摆摆手，示意裴望之接着说下去。 裴望之小声道：“之前乔家也和襄州刺史府上类似，家中子弟个个出类拔萃，彼此之间互相争斗，去年那位曾造访江州的小郎君乔南韶打败了自己的哥哥，前不久刚刚成为嗣子……他之所以能脱颖而出，靠的是一支商队的帮助。” 说到这，他停顿下来。 周都督回想了片刻，眸光微闪：“你是说二郎？” 能让裴望之特别留意的商队，必定和周家有关系。 “正是。”裴望之神情激动起来，道，“据说乔南韶和二郎定下盟约，二郎才会帮助他夺得嗣子之位。二郎的商队绝不只是做生意这么简单！他们还帮各地节镇搜集情报、运送武器粮草，甚至为他们打仗。二郎绝对上过战场！他的商队不会无故在鄂州盘桓这么久，据我猜测，二郎很可能是鄂州袁家请来的援兵，又或者他是潭州、金州的人，混进城中给其他人做内应。” 周都督目光凝重，不知道在想什么。 裴望之继续道：“都督，二郎虽然自小长在外面，和父兄不和，可他毕竟是周家血脉。少年男儿，谁没有雄心壮志？不怕惹恼都督，二郎毕竟是昆奴之子，为世人看轻，不管有多大成就，在世人眼中他终究是胡儿，唯有回到周家，才能名正言顺，从这来说，不管二郎心里怎么想，只有认祖归宗，他才能真正建立根基。若都督将其召回，麾下不就多了一员猛将？” 周嘉行怎么说都姓周，需要家族支持。 若周都督真有意外，唐六和刘豹都可能为了一己私欲朝周家下手。 周嘉行不会，他母亲身份低贱，唯有依靠父系家族才不会被中原其他势力排挤。 总之，想要有所作为，周嘉行必须依靠一个家族，周家是他最好的选择。 “是个人才，不过他未必肯回来，回来了也麻烦。” 周都督沉默了一会儿，淡淡道。 他想补偿周嘉行，但心里并不信任周嘉行，因为周嘉行很可能一怒之下宰了他老子周百药。 说起来，这都是周百药自己造的孽。 裴望之脸上浮起志在必得的笑容：“都督，上次县主遇险，二郎亲自护送她回江州。事后您让我去调查朱鹄和那伙马贼，我查到那个专门打劫商队的马贼老巢所在，正要派私兵去围剿……却发现马贼的山寨只剩下一片狼藉，过往商队说他们曾听到惊天动地的巨响，接着就看到山寨被熊熊大火烧了个干干净净，他们说这是天罚……” 周都督敏锐地捕捉到裴望之这几句话里最重要的信息，“那巨响是什么？” “是一种叫□□的器械。”裴望之两眼闪闪发亮，“这种器械发动时声如雷霆，能穿透坚固的城墙和兵甲铁衣，去年南方闽王攻打抚州的时候，就用了这种器械，把抚州的城门烧了个精光！” 抚州不说固若金汤，倚靠城池至少可以守个十天半月的，但□□威力实在太大，抚州守军吓得肝胆俱裂，不到两天就降了。 周都督来了兴趣，捋捋最近刚剃短的胡茬，“这和二郎有什么关系？” 裴望之压低声音道：“二郎为各地节镇运送武器，他的商队里肯定有□□。而那支马贼为祸已久，一直没人能铲除他们，刚好县主出事后不久，二郎和他的亲随消失了一段时间，马贼的山寨就被人剿灭，这也未免太巧了。” 周都督警惕起来：“二郎和观音奴关系很好？” 这可奇了。 裴望之点点头，“若不是真心喜爱县主，二郎何必冒险去剿灭马贼？” 商队又不是头一次经过鄂州，前面几次周嘉行没和马贼起冲突，这一次却直接来了个一网打尽、斩草除根，不是为县主，还能是为谁？ 周都督啧了一声。 二郎在外面漂泊久了，身边没有亲人。观音奴人见人爱，他不计较上一辈的事，愿意照顾、保护妹妹，这不出奇，毕竟是自家兄弟姐妹。 奇
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