韫欲_第1章_溪雾小说

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第1章

公子成亲那日，新夫人将我赶出了府。在侯府十一载，最后的行李不过一个小小包袱。新夫人是名门崔家的小姐，看向我时的眼神高高在上，又含着一丝怜悯。「你别怨我，我知你陪夫君一同长大。」「他看重你，我赌不起。」我没说话，只是跪下给她磕了个头。费好大劲，才压住了嘴角的笑。哪里的话呀，夫人，我还得感谢您呢。毕竟此前我已说了好多次，我青梅竹马的未婚夫进京赶考，不日便会来给我赎身回去成婚。可公子不信，硬说我是吃醋了才诓骗他，还说婚后便会纳我为妾。他哪里知道，奴婢是不会吃醋的。我与他从未平等，又何谈情爱？ 1 新夫人嫁入侯府那天，我终于从柴房里被放了出来。放我出来的人是谢照身边的小厮福安，我与他也算是相识多年。他一边替我松绑一边劝我：「映荷姐姐，你这是何苦呢？」「你照顾公子多年，公子总归是对你有几分真心。」「他已承诺，待新夫人进门，便纳了你当姨娘。」「你这样的身份，又怎能奢望其他？」我等到他说完才开口，饿了三日的嗓音沙哑无力：「我这样的身份？」「我这样的身份，是怎样的身份？」福安沉默了。我八岁那年被卖入侯府，九岁时救了落水的谢照，从此成为了他的贴身婢女。往后多年，我一直勤勤恳恳侍奉在他身边。谢照比我小两岁，他是侯府幼子，自幼受宠，性格骄纵。我是跟在他身边最久的婢女。他犯了错，我替他受罚。他不想做功课逃学，我替他罚跪抄书。他在元宵灯会偷溜出去玩着了风寒，是我整夜没睡守着他，一遍遍掰开他紧咬的嘴给他灌药。他和一群世家公子们比赛骑射，是我在马儿受惊时冲上去救他，差点被旁边射来的箭矢贯穿肩膀。那时留下的伤疤，直到现在也还在。偶尔私下无人时，他也会冲我撒娇，唤我一声「阿姊」。那时他总说：「映荷，你是我身边最亲的人，我只信你。」可后来，他又说：「映荷，你该认清楚你的身份，你这样的人，我怎么可能娶你当正妻？」我这样的人，又是怎样的人呢？谢照十四岁那年，有个不安分的婢女趁着守夜时脱光了衣服，悄悄爬上了他的床。半夜谢照发现后吓了一跳，直接连人带被子丢出了院外。后来那婢女因为勾引主子，被侯夫人下令打了三十大板。我在一旁看着她受刑。鲜血染红了青石地板，一滴又一滴，无比黏稠。我后来拿着抹布擦地，擦了好久好久，还是能闻到血腥气。那婢女没能撑过三十大板，直接咽了气。不久后轮到我再守夜时，我竟梦到了她。梦里她一直哭，一直哭。我不知为何，也跟着哭了。醒来时发现谢照将我抱在了怀里。他大概是半夜被我做噩梦给吵醒，学着小时候他生病时我照顾他的样子，轻轻拍着。「阿姊别怕，你与她们不一样，你在我心里是最最重要的。」那时他说，我与她们不一样。可是，哪里不一样呢？最后不都是一样的。我虽是奴婢，但也确实是救过谢照一命。说我是他的救命恩人，也不算过分。我把他当主子，当弟弟。可他却恩将仇报，要纳我当他的小妾。于是我认真地告诉他：「奴婢在老家曾有一门青梅竹马的娃娃亲，他不日便会赴京赶考。」「他说好了要来给我赎身，回家乡成婚的。」谢照被我的话气笑了：「映荷，你简直是不可理喻！」他以为我是吃醋了，编了谎话来诓骗他。可我是真的有这一门娃娃亲啊。 2 谢照成亲前三天，我去求了大夫人放我出府。在侯府待了十一年，我已经是十九岁的老姑娘了。放在外面，我这个年纪，早已嫁人生子。大抵是我在谢照身边太久，府里的人都默认我未来会是他房里的人。只待未来新夫人进府，谢照便会纳了我。听到我说要出府时，大夫人身边的云嬷嬷神色惊讶。倒是大夫人依旧笑容得体，轻声问我：「映荷，你可想好了？能舍下侯府的一切？」在侯府多年，我几乎是她们看着长大的。可我只是个奴婢，这侯府从来就不是我的归宿，又谈何舍不舍得？但我还是点了点头：「奴婢知道的。」大夫人没有多说什么，只是说待我的未婚夫来赎我时，她自会放人。我正要跪谢，却听见身后传来急促的脚步声。不知是谁给谢照通风报信了，他赶来时一脸气急。「谁让你闹到嫂嫂这儿来的！」「是我平日里太惯着你了，让你认不清自己的身份了？」说着他上来拽着我往外走。我被拽得有些疼。却不敢还手，只能被他拖着往外走。最后是坐在上首的大夫人开口了：「阿照，都要成亲的人了，怎么还这般莽撞？」大夫人是侯府大公子的嫡妻。长嫂如母，平日里谢照对这个嫂嫂一向敬重。闻言，他只好松开了我的手，却依旧不情不愿。「嫂嫂，是她非要同我闹……」大夫人无奈叹了口气。「对她好些吧。」顿了顿，她劝道：「她毕竟救过你的命。」再多的，她便没有多说了。那天回到院子里后，我便被关进了柴房。离谢照成婚还有三天，他怕我再闹着要走，于是干脆囚禁了我。他存心要磨一磨我的性子，吩咐下去不许给我送饭，于是我足足被饿了三日。直到今日，他大婚，我才被放了出来。 3 拜堂时，我终于见到了这位大家口中出身高贵的崔家小姐。崔璎珠，如她的名字一般，如珠如宝。身为崔家嫡女，光嫁入侯府时的嫁妆便有上百台。陪嫁的队伍绕着城里走了一圈，我站在观礼的人群里，一眼望不到头。被关在柴房三日，我已好久未见阳光，一下被刺得睁不开眼。一身红色喜服的谢照不知为何，恰好朝我站着的角落里看过来。见我躲在人群里揉眼角，他瞳孔一紧，愣了两秒。我毫无察觉，继续揉眼睛。最后还是礼官低声催促，谢照才继续拜堂。大夫人身边的云嬷嬷来找我时，我正在一边哭一边吃东西。「嬷嬷你等等，我先吃个饭呜呜……」他爹的，三天没吃饭，饿死我了。嬷嬷被我吓到，看着我哭红的眼睛后又像是想到了什么，长叹了口气。最后还是默默等我吃完了。「跟我来吧。」季淮来赎我了。分别多年，我已经快要忘了他的样貌。推开门，映入眼帘的是一道如松竹般高大清瘦的身影。听见动静，那人回头看我。四目相对，他唇角微微扬起。「小荷。」一声小名，瞬间唤醒了我沉睡的记忆。我看着他，眼眶又红了。幼年时，我家与季家曾是邻居。季家祖上出过秀才，季家阿叔识字，那时在县里的大户人家做管事。季家阿婶做得一手好菜，也被主家夫人看中，做了厨房嬷嬷。那时的季家是村里最富裕的人家，季淮更是远近闻名的神童。村里人都说他是状元之才，日后定会有大出息。因着两家人关系好，我与他自幼便定了娃娃亲。可偏偏季淮十岁那年，那大户人家莫名失窃。后来查着查着，竟查到了季家阿叔的头上。最终季家阿叔因为不肯承认偷盗，被逼供的人活生生打死。季家阿婶也被主家逐出了门，从此一病不起。在上位者眼中，人命如草芥。死了这一个奴才，还能再买来千千万万个奴才。奴才的命如何算得上是命？后来，季家阿婶在病了一年后也去世了。从此季淮便成了孤儿。季家阿婶生病后吃药掏空了季家的家底，之后那两年，娘亲常常接济他。有时候是半个馒头，有时是一个红薯…… 季淮不挑，给什么吃什么。他知恩图报，包揽了我家的挑水砍柴，偶尔下学了还会教我识字。我那时十分依赖他，总是像个跟屁虫一样，他走到哪儿，我就跟到哪儿。村里其他小孩笑话他是我的小童养夫，我就鼓着腮帮子冲上去和人打架。等季淮打完水回来时，我正好把对面打趴下。见我被揪掉了几撮头发，他心疼地给我揉脑袋。可我只是看着他，泪眼汪汪。「哥哥，你以后还会娶我当娘子吗？」刚才打架时那小孩说我这么凶，他要是季淮，以后长大了才不会娶我当娘子。闻言，季淮瞬间红了脸，手上的力道不由得重了。我疼得哼唧一声。他才又小心翼翼地捧起我的脸。「会。」他很小声地说道。「哥哥会娶小荷当娘子的。」我于是满意了，扑到他怀里，将眼泪鼻涕都蹭到了他衣服上。那时村里的小孩都是唤小名，娘亲生我时正好是夏季，池塘里的荷花盛开，我小名便叫小荷。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。江映荷这个大名，是季淮给我取的。书院的先生见他家里实在困难，不忍心埋没了这个好苗子，便免了他的束脩。后来他果真考上了青州的云深书院，没负神童之名。可在他考上云深书院的第二年，娘亲便因为难产去世。没过两个月，父亲便娶了续弦。继母嫁过来后，处处容不下我。那时我唯一的期盼便是季淮在云深书院学有所成，高中状元，当了大官后，风风光光来接我去过好日子。可我等啊等，最后只等来继母怀孕，父亲为了未出世的「弟弟」，将我卖入了侯府。而远在青州的季淮得知这件事时，已经是半年后。我与他远隔千里，他只能给我写信，让我等等他。可十一年，实在是太过漫长。我以为我早已忘了他的模样。可此刻见到了他，我才发现，我没有一日忘记过。「小荷长大了……」已是青年的季淮看着我，伸手轻轻拍了拍我的头。可在看到我泛红的眼睛时，他又叹了口气。「不对。」他摇了摇头。「是我来晚了。」话落，我终于扑进了他怀里，放声大哭。 4 季淮用他的积蓄给我赎了身。他刚到京城便马不停蹄来找我，还没找到落脚地，于是便让我再等他半天，他晚些安顿好了便来接我。拜别完大夫人，我正想着如何逃过谢照的眼线，悄悄离开侯府时，突然被人拦了下来。来人瞧着眼生，我在侯府从未见过。她说，新夫人要见我。我这才知道，她是新夫人身边的贴身婢女。再次回到我待了多年的院落，入眼是一片喜庆的红色。谢照还在外面招待宾客，屋内只有崔璎珠和她的婢女。见到我后，她先是不动声色地打量了两眼，看到我哭红的眼睛后，微微凝眉。我心中不由得感叹，美人就是美人，连皱眉都这么好看。「你便是伺候了夫君十多年的贴身婢女？」连声音也那么好听啊。「回夫人，是奴婢。」只见崔璎珠身边的嬷嬷凑到她耳边不知道说了什么，崔璎珠目光迟疑了那么一秒。再次朝我看过来时，她又坚定地摇了摇头。「嬷嬷，你不必再说了。」她拒绝了嬷嬷的提议，一个眼神看过去，她身后的婢女便将手中的盒子放到了我面前。我不明所以，打开一看，却差点没被晃着眼。满满一盒的金银珠宝啊！「今日你便出府吧。」崔璎珠端起茶抿了一口。在看向我时的目光高高在上里还含着一丝怜悯。「你别怨我。」她轻声道，「我知你陪夫君一同长大。」「他看重你，我赌不起。」没有哪个正室夫人能够容忍夫君有一个一同长大的婢女。更何况谢照对我的心思在这府里不是秘密，她只要稍微打探下便能知道。「你回去收拾下行李，待会儿会有人送你出去，日后便别再回来了。」我没说话，默默收下了那盒金银珠宝。只是跪下磕头时，费好大劲，才压住了嘴角的笑。哪里的话呀，夫人。我还得感谢您呢。这下我总算可以出府了。离开时，我留了个心眼。趁着今日大婚下人们都在前院帮忙，悄悄躲在了窗下偷听。果不其然便听到了崔璎珠身边的嬷嬷还在不死心的劝她：「姑娘何必放过这个小婢女？」「斩草除根，才能永绝后患！」语气里的杀气，让我心头一惊。「嬷嬷，罢了。」我听到崔璎珠语气无奈。「同为女子，我不愿害她。」身为崔家嫡女，她亦有自己的原则与傲骨。她是个好人。窗外，我叹了口气。可惜了，却嫁给了谢照。 5 收拾行李时，我才发现在侯府十一年，我所有的东西加起来也不过一个小小包袱。有了崔璎珠的帮助，我悄无声息的出了侯府。季淮租了一辆马车，在侯府后门等着我。见我的行李只有一个小包袱，他愣了一下。我没多说话，催他快上车。直到马车已经驶离侯府好几里，我才敢掏出包袱里的盒子，鬼鬼祟祟地四下张望后，打开了盒子。一瞬间，季淮的眼睛也被盒子里的金银珠宝闪瞎了。「小荷……」他看着我，震惊过后，瞬间严肃脸。「我知你是为我好，担心我手里银子不够用，但是再怎么样，这种事咱不能干啊……」？我气得鼓起了脸。「你把我当什么人了！」我简单解释了一下这笔意外之财的来源，以及我在侯府这些年的经历。说到最后，我甚至有些得意。可再抬眼时，却看到了季淮眼中的心疼。他看着我，眼中像是对我有万般亏欠。最后却只是一遍遍念叨着：「是我来晚了，是我来晚了……」重逢才半日，这句话他却已经说了好多次。于是我冲他笑了笑：「那你可一定要考上状元，让我当一回状元娘子啊！」季淮瞬间红了脸。许久，他抿了抿唇。「好。」便是承诺了。 6 谢照直到三日后才发现映荷离开了侯府。新婚燕尔，这三日他与崔璎珠也算是相敬如宾。只是圆房那晚，他喝醉了酒。恍惚之间，竟仿佛将身下之人当作了映荷。他也不知道怎么了，明明迎娶的是名门崔家的嫡女，可心里却总是不合时宜的想起那个陪他长大的小婢女。拜堂时，他看到映荷躲在观礼的人群里，悄悄在哭。那一刻，他竟愣在了原地。原来看到她哭泣，会让他这般心疼。罢了，罢了…… 总归只要成亲后，他就能纳了映荷当妾了。也不知道关了三日禁闭后被放出来，她有没有乖一点。若她不再使小性子，他也可以继续宠着她，为她求个良妾也不是没可能。毕竟幼时她奋不顾身救过他，他们之间还是有多年的情分在的。等日后她生了孩子，便养在崔璎珠膝下，对外就当是嫡出。崔璎珠出身名门，由她养大的孩子自然不会差。毕竟这么多年来，侯门贵族的后院里向来如此。就连他的父母也是这般。他可以给映荷宠爱，却不会给她正妻的身份。他的正妻只能是崔璎珠这般的贵女，才能配得上他的身份地位。可等到他认为时机成熟，想要提出纳映荷为妾时，却发现人怎么也找不着了。下人房里她惯用的东西都还在，唯一不见的只有一套衣裳和一对手镯。衣裳是去年除夕时，大夫人赏的。手镯是九岁那年救了谢照后，侯夫人赏的。除此之外，她什么也没带走。谢照几乎是将侯府掘地三尺，才终于意识到映荷已经离开了侯府。可她是怎么做到悄无声息离开的？明明他的眼线遍布了整个侯府。她在侯府多年，离开了侯府又能去哪里？突然，他猛地想起那日映荷和他说过的话。她说，她在老家有一青梅竹马的未婚夫，不日那人便要进京赶考，会来给她赎身。可他那时只以为是映荷因为他要成亲而吃醋了，编出来诓骗他的假话。难不成，竟是真的？ 7 京城最近有了新八卦。侯府那位刚成亲的谢家小公子，不知为何突然要寻一离府的婢女。京城上下都被他翻了个底朝天。有人说那婢女与侯府小公子青梅竹马，是他的心上人。也有人说那婢女曾救过侯府小公子的性命，是他的救命恩人。还有人说那婢女胆大包天，仗着主子的宠爱，竟敢偷走主子的珍宝。各种传闻，众说纷纭。但最后讨论最多的，还是谢家小公子如此大张旗鼓的找一女子，将他的新婚夫人置于何地。据说谢侯爷打也打了，骂也骂了，甚至上了家法，关了禁闭，也没能阻止谢照到处发疯找人。而这一切我都毫不知情。季淮在京郊租了个小院子。连着几日，我吃了睡，睡了吃，整个人都圆润了不少。再也不用早起守在主子的门外，给主子端茶倒水递帕子。也再也不用通宵跪坐在门外守夜，还要担心主子会半夜传唤。最最重要的是，我终于不用再担惊受怕，哪天就莫名其妙被打死了。不用再当奴婢，我发自真心的高兴。闲来无事，我又开始捣鼓起我的小爱好。在侯府多年，我练就了自制胭脂香粉的手艺。外面店铺里卖的胭脂太贵，下人们微薄的月银根本买不起。于是久而久之，我自制的胭脂成了下人房里的畅销货，用过的姐妹们都说好。离开侯府时崔璎珠给我的那一盒金银珠宝，我本想分一半给季淮，就当回报他为我赎身。毕竟他孤身一人，给我赎身的银子他怕是攒了很久。可季淮却一分未动，只叮嘱我好好保管。于是我想，要不干脆拿这笔钱开个胭脂铺子好了。这样就算季淮这次未能高中，我也有能力供他继续读书。季淮的友人上门来拜访时，我正爬在桂花树上摘花。季淮租的院子里有一棵很大的桂花树。京城的桂花开得晚，十月也没落完。幼时调皮，爬个树对我来说不在话下，没想到多年没爬还手生了，费好大劲才爬上去。带着友人去书房的季淮正好经过树下。听见友人惊呼，他一抬头，便看到了树上的我。友人笑了：「阿淮，这是什么情况？」季淮也无奈了，仰头问我：「小荷，你在做什么呢？」「摘花啊！」我抱着树干，努力去够枝头的花瓣。「我想做桂花胭脂和桂花糖，得多摘点桂花才行！」那友人笑得更大声了。再一看季淮，也轻笑出了声来。他温声劝我：「树上危险，你还是先下来吧。」我偏过头看他，后知后觉，我是不是给他丢脸了。毕竟他们读书人，是很爱面子的吧。而我与他，也不再是小时候的无知稚童了。可是下一秒，我看到季淮张开了双手。「来吧，我接住你。」见我愣着没动，他又哄我。「不是不让你摘，等晚些我有空了，我也来帮你一起摘，可好？」「……哦。」我慢吞吞应了一声。「那你一定要接住我呀，哥哥。」「放心吧。」季淮看着清瘦，双手倒是挺有劲儿。稳稳将我接住后，又伸手替我拿开粘在头发上的花瓣。那友人在一旁笑道：「你家这位小妹，倒是挺活泼勇敢啊。」听见被夸了，我害羞地揉了揉脸。可下一秒，耳边却响起了季淮的声音—— 「不是妹妹。」他目光温柔，轻轻替我拂去了发间的最后一片花瓣。「是我未过门的妻子。」 8 闻言，那友人面露惊讶，又多看了我两眼，似乎是欲言又止。最后还是什么也没说。那日等友人离府后，我和季淮说了我的想法，季淮表示十分支持。于是之后几个月，我忙着捣鼓我开铺子要准备的东西，季淮则是在为来年的春闱做准备。年关到来前，我终于租下了一处合适的铺子，只待年后便正式开业。年底，进京赶考的举子们聚在一起举办了几次宴会。季淮每次都推拖着身体不适没去。我猜测是这群同窗里有他不喜欢的人。除夕前，他远在青州的恩师来了信，让他代自己给即将过寿的好友送去贺礼。季淮纠结了半日，还是带着我去赴宴了。「我真的可以去吗？」路上，我略显局促地拽着裙摆，第三次小声问季淮。从前在侯府时，谢照从来不会带我去这种宴会。每每他带着福安去参加完宴会回来，福安都会来和我讲讲今日宴会上的所见所闻。最后还要再感叹一句：「可惜了，映荷姐姐你这样的身份不能去。」我只得安静听完，然后微笑点头。「你是我的家眷，自然可以去。」季淮握住我捏着裙摆的手，放在掌心揉了揉。「可是冻疮又疼了？」入冬后，我手上的冻疮又犯了，总是又痒又疼。身上的裙子是季淮上个月带着我去买了料子新裁的。过去在侯府当差时，冬日里也不能穿的太厚，不然不方便给主子们干活。新衣裳虽然有些臃肿，但胜在暖和，能把我整个人都包得严严实实。季淮就这么给我暖着手，直到下马车时才松开。到了地方，我才知道那恩师的好友不是旁人，竟是当朝丞相。丞相府今日来的贵客很多。季淮拿出请帖和贺礼后，门房有些意外地看了他一眼，转头吩咐下人给我们带路。等到了地方，突然有小厮来找季淮，说是「五公子有急事相商」。季淮下意识看向我。「没关系，你去吧。」我立马说道，「我就在这儿等你。」季淮还是不放心。但对方似乎很急，于是他只好拜托了丞相府的下人照顾我。也不知是不是顾及到季淮恩师的身份，丞相府的下人们对我都十分恭敬。我坐在角落里，吃着点心喝着茶，听着周围的夫人小姐们聊天。突然就觉得，这宴会也不过如此嘛。我也能参加啊。盘里的点心吃完了，我正拜托丞相府的下人帮我再拿一些时，门口传来了下人的通报声。侯府的贵客来了。我下意识朝门口看去，果不其然看到了侯府大夫人和她身旁的崔璎珠。以及落后她们几步，板着一张臭脸的谢照。身旁有消息灵通的夫人在窃窃私语：「听说这谢小公子前段时间被谢侯爷关了禁闭，看来是今日才放出来呢。」「那位便是崔家小姐？果真是如珠玉般的美人儿，这样的夫人，谢小公子是有什么不满意，还硬要寻那婢女。」陡然听到这话，我不由得一愣。这时下人给我端了新的点心上来，我连忙低头吃点心，只祈祷侯府的人别注意到我才好。眼见着侯府的人去了上首入座了，我悄悄松了口气。可偏偏意外来的措不及防—— 「咦？这位小姐，怎么瞧着这般眼熟？」 9 我猛地抬头，看到说话的人是谢照过去的好友，户部侍郎家的二公子。过去他来侯府寻谢照时，曾与我打过照面。见我抬头，他越发肯定了。「阿照你看，这不就是你要寻的那婢女吗！」一石激起千层浪，方才还小声谈论的夫人们皆朝我看了过来。我头一次被人这么注视着，下意识不知所措。再看向侯府众人时，正好对上侯府大夫人的眼睛。她显然是认出了我，眼底略微惊讶。她身旁，崔璎珠也看着我，微微皱眉。只有谢照这个当事人一声不吭，目光却死死盯着我。「这位公子，怕是认错人了。」收回视线，大夫人淡淡说道，「我侯府从未有过这般长相的婢女。」说完，她好似无意地瞟了谢照一眼，眼底却带着警告。这时一直跟在我身边的丞相府下人也反应过来，立马介绍道：「这位是季举人的家眷，季举人是代他的恩师——云深书院的院长大人前来贺寿的。」户部侍郎家的二公子闻言，有些尴尬地摸了摸鼻子：「咳，原来如此，那怕是我看错了，看错了……」而谢照这个当事人从头到尾都没有说话，只是目光却从未从我身上离去。见状，屋内其他人的目光也有意无意地打量着我。我垂下眼，默默攥紧了袖子。等到下人再来给我添热茶时，我借口屋内有些发闷，说想要出去走走。刚走出院子没几步，果然听到身后传来了急促的脚步声。没等我回头，谢照便拽着我的手腕，跌跌撞撞地将我拉扯到了一处人烟稀少的院子。「你为何会在这里！」他质问我。我揉着被他拽疼的手腕，手上的冻疮好像更疼了一些。突然就有点想季淮了。明明才分开短短半个时辰而已。见我不回话，谢照又说道：「谁允许你赎身离开侯府的？你知不知道我找了你几个月！」「为什么不告而别？我说了会纳你为妾，你到底还有什么不满意？」「映荷，你别太恃宠而骄了！」恃宠而骄？我吗？我终于笑了出来。「公子，似乎忘了我说的话。」我认真地看着他，把那说了很多遍的话又重复了一遍。「我很早便说了，我在家乡有一青梅竹马的未婚夫，他不日便要进京赶考，会来替我赎身的。」「是你自己不愿相信的。」谢照被我说的梗了一下。毕竟是我看着长大的小公子，我叹了口气。「公子，莫要再强求了。」可过了几秒，他却突然开口。「若我非要强求呢？」「明明你以前是只对我好的！」他像是很生气，气我竟然要离他而去。「他能给你什么？」「什么？」我没反应过来。侯府比我想象的还要势力庞大，短短一盏茶的功夫，谢照已经把季淮的背景摸了个透。「一个父母双亡的穷书生，就算他真的考了举人，日后高中状元，也不过是个区区五品官。」「他季淮算个什么东西，也配和我抢人？」话落，我震惊地看着眼前的谢照，像是从未真的认识过他。「只要我想，我随时都能弄死他。」谢照说这句话时，语气里还带着一丝天真的残忍。「只要他死了，你就还是只能回到我身边。」「毕竟当年你为了救我，甚至能豁出性命，难道不是因为贪恋我侯府的荣华富贵？」我终于再也忍不住。抬起手，狠狠扇了他一巴掌。「啪！」清脆的巴掌声回荡在院子里。谢照捂着脸，满是难以置信。可我心中却只觉得畅快。「这一巴掌，我早就想打了。」我冷眼看着他。「我情愿当初没有救过你。」若是知道他未来会长成这样，我才不会豁出性命去救他。我以为谢照挨了这一巴掌，肯定会发怒。可没想到他看着我，突然说道：「可我喜欢你。」他像个失去了心爱玩物的孩子，红着眼看着我。「我喜欢你，你也不能回到我身边吗？」我觉得更可笑了。于是问了我很早之前就想问的一个问题—— 「你喜欢我，所以娶了别家的千金小姐，让我给你当妾？」我摇了摇头。「这样的喜欢，我承受不起，也不愿意。」「可是大家都是这样的！」季淮依旧不明白。但这不妨碍他恼羞成怒。「我的父亲，我的叔伯们，我的祖父和世家长辈们……」他一一举例，仿佛这样就能证明他是对的。「自古以来，大家都是这样的！」是啊。自古以来，男人们都是这样的。这一刻，我不知为何，心中突然燃起了一股火。生平第一次，我冲着这位金尊玉贵的侯府小公子大吼道：「那是因为这个世道没有给女人们选择的机会！」可是没等吼完，眼泪却先落了下来。「她们没得选……」她们没得选啊。 10 我想到了那个爬上谢照床的婢女。她下定决心做这件事前，是否也已经想过失败后自己的下场？我又想到了嫁入侯府的崔璎珠。那般高贵美丽的崔家嫡女，却能在嫁给自己不喜欢的夫君后，还留我一条性命。还有为了给父亲生儿子难产而亡的娘亲，丈夫去世后郁郁而终的季家阿婶，劝谢照要对我好点的侯府大夫人…… 仅仅因为她们都是女子，仅仅因为她们都是女子…… 我突然觉得好难过。这不公平，一点也不公平。可这个世界似乎从来就是不公平的。「你说你喜欢我。」「可你却只想让我当你的妾。」「你问我为什么不愿留在你身边。」「可谁会喜欢一个随时都能掌控自己生死的人？」我不愿往后几十年都要活得战战兢兢，时刻担心自己会不会被打死。我只是想作为一个人，作为一个女子，好好的活着。可仅仅如此，都好像已经十分艰难。天空不知何时下起了雪。对面的谢照被我的话震撼到，久久未能开口。我不想再和他对峙。转身想走，却又被他下意识拽住。眼看着挣扎不开，僻静的小院门口却突然传来了一道女声—— 「夫君？」一身纯白狐裘斗篷，雍容华贵的崔璎珠，正站在小院门口，朝我们这边看过来。「丞相府大公子听说夫君来了，正在寻你呢。」话落，谢照松开了我的手。我立马小跑着过去，躲在了崔璎珠身后。崔璎珠有些惊讶地瞟了我一眼，但也没说什么。谢照不知道要说些什么，只好找了个借口，匆匆离去。等到谢照走后，她才转身看我。看到我手上的冻疮正在开裂流血后，她立马皱眉。我正想说「不要紧，不疼的」，小院门外就又传来一道急促的脚步声。我偏过头一看，眼睛立马亮了。「哥哥！」来人正是季淮。他似乎是听了下人的话，一路匆匆赶来，嘴里还微微喘着气。看到我后，他明显松了口气。「小荷，你没事吧？」「没事没事，我好着呢！」我走过去挽他的手，和他介绍崔璎珠。「哥哥，这位是侯府谢小公子的新婚夫人。」被我挽住后，季淮下意识看了眼我的手，见上面冻疮开裂正在流血后，他立马掏出帕子给我包了起来。等到包好后，他才抬眼去看对面的人。正要问好，却在看清脸后，愣了一下。我顺着望了过去，却只看到崔璎珠不知何时也僵在了原地。下一秒，季淮脸上便挂上了熟悉的微笑。他微微颔首。「还未祝贺师妹，新婚大喜。」崔璎珠的脸色一瞬间变得苍白。雪下得更大了。许久，她扯了扯唇角。「所以，这便是那位与师兄有着婚约的未婚妻了吧？」话落，见季淮没有否认。她垂下眼，语气温和。「既是未来嫂嫂，便唤我璎珠吧。」她好像有些难过。 11 丞相府为贵客们准备了休息的厢房。崔璎珠说她马车上带了药，便让下人去取了。顾及到女眷的声誉，季淮守在门外，没有进来。方才那般对话后，我也知道了她是季淮在云深书院的同门师妹。下人去取药还未回来，屋内只有我和她两个人。于是我问她，能否和我说一些过去季淮在云深书院时读书发生的事。她认真回忆了一下，然后缓缓说道：「云深书院分为外院与内院，师兄初入书院时，只能入外院。」「最初那几年，他因为家境不好，常常遭到同窗排挤。」「云深书院每三年一次大考，合格者才能入内院，要求极其严苛，而外院与内院不同，大部分都是权贵子弟。」「那几年，他过得很艰难。」崔璎珠轻声说着。「他帮人抄过书，也帮同窗跑过腿，偶尔休沐时，他还会上山去采草药……」「后来一次年末考核，他终于考了外院第一，却被同窗污蔑偷窃。」「他极力自证，却无人相信。」听到这儿，我心里一紧，捏紧了拳头。「他们好坏！」崔璎珠愣了愣，然后笑了。「是啊，他们好坏。」她终于笑了呀，真好看。我听着她继续说。「那外院的先生收了权贵子弟家的好处，也不听他的辩解，便让他在雪地里罚跪。」「那年冬天的雪下得很大，他在雪地里跪了几个时辰后便晕了过去。」「适逢书院院长家的小姐从外祖家探亲归来，发现了他，便让人将他抬进了屋里。」「他大病了一场，差点丢了性命，正逢年关，他收到了一封家书。」「也不知那信上写了什么，等到病好后，他更加勤勉，不久后便考入了内院，还破格被院长收为关门弟子。」说到这儿，她突然顿了顿。「后来他连着两年都在年末考核中考取了内院第一，院长看中他，认定他有着状元之才，甚至提出想要将唯一的嫡女许配给他。」「可他却婉拒了。」「他说，少时家里给他订了娃娃亲，他的未婚妻还在等着他考取功名后回家乡成婚。」说罢，她看着我一笑。「那未婚妻便是你。」故事讲到这里，后面的事我已经能猜到了。这时正好去取药的下人回来了，竟正巧是那日劝她「斩草除根」的嬷嬷。那嬷嬷大概是看到了站在门口的季淮，猜到了我的身份，脸色有些不虞。崔璎珠亲自帮我上了药，又包扎好了。离开时，我看了她一眼。她正垂眼接过嬷嬷递过去的热茶，嘴角依旧挂着方才的淡笑。我转身走出了屋。季淮不知何时又离开了。我站在院子的树下等他。没过多久，屋内传来一阵压抑的哭声。离得太远，我只隐约听到几个破碎的句子—— 「差一点……」「害了她……」「他会恨我……」我抬头看着飘落的雪花。只默默往外走了几步，没有再像那时一样偷听。我知道，她不会希望我听到这些的。崔璎珠有很多话都没说完。但我其实都能猜到。比如，那名满天下的云深书院，现任院长其实姓崔。崔氏的崔。再比如，那年冬日的那封家书，其实是我写的。是我亲眼目睹那爬床的婢女被打死后，偷偷溜出侯府，花了半年攒下的月银，给季淮寄去的家书—— 12 季淮很快便回来了。一见面，他便将一个东西塞进了我怀里。我低头一看，竟然是一个热腾腾的汤婆子。「是我疏忽了。」他语气抱歉。「我看别家小姐夫人们手里都抱着这个，便去给你寻了一个。」我抱着暖暖的汤婆子，突然就觉得被包扎好的手有些痒。「好了，礼也送了，咱们回家吧。」临走前，我最后看了一眼身后的屋子。然后转头，小跑着追上了季淮。我问他：「我能和璎珠做好朋友吗？」季淮突然停下了脚步，很认真地看着我。「小荷，这是你自己的事。」「不必问我，也不必经过我的同意。」「……哦。」我抿了抿唇，又问道：「我听璎珠说，你在云深书院的恩师很看重你，还想过把女儿许配给你。」「你为什么没答应啊？」毕竟，就像谢照说的那样，自古以来，男人们都是这样的。他父母双亡，孤身一人，又没有任何家族助力。若娶了恩师家的千金，前途必定会顺遂许多。闻言，季淮先是愣了一下。随后有些无奈。他伸手捧起我的脸，不轻不重地捏了捏。我被捏得嘟着嘴，不解地看着他。只听见他轻声说：「因为，我怕我的未婚妻会难过。」可他不愿让我难过。「小荷，这个世道对女子实在太过苛刻。」若他真的放弃了来找我。那名被打死的婢女，或许就是我来日的下场。雪不知何时停了。季淮牵起了我的手，与我一同向前走。冬日的冷风吹在我的脸上，依旧刺骨。可我的心里却像开满了鲜花，无比温暖。我想，我已经迫不及待想要嫁给他，成为他的妻子了。 13 离开侯府后的第一个新年，我是与季淮一起度过的。元宵那晚，季淮带着我去逛集市灯会。我袖里揣着他给我包的压岁钱，冲他晃了晃脑袋。「哥哥看中什么就和我说，小荷都给你买！」季淮笑着点了点头。然后转头在我差点被人撞到时，眼疾手快地将我拉到怀里。「今日街上人多，小心些别伤到。」话还没说完，我已经自觉地去牵住他的手。季淮满意了。逛了一会儿，我又拉着他去看了现下京城里最流行的胭脂香粉。自己的手不够用了，就在季淮手上试色。季淮纵容地看着我胡闹，唇角依旧挂着淡笑。元宵没有宵禁，也不知逛了多久，我有些累了，便找了一处坐着，指挥季淮去给我买桂花甜酒酿。季淮刚去没多久，街上突然冒出来几个巡逻的士兵。其中有一人还骑着马，一路穿过闹市，像是在寻什么人。我眼尖地注意到他们腰带上的暗纹隐隐泛着光。不像是寻常的巡逻士兵。不知为何，我心底突然生出一丝不安。下意识后退了几步，我正想着要不要去找季淮，肩膀就被人猛地撞了一下。还没等我回头，就闻到了血腥气，以及一道熟悉的声音—— 「是我。」是崔璎珠。斗篷下的人头发有些凌乱，连口脂都蹭花了，身后更是一个跟随的侍从都没有。我眼尖的看到她衣领上有一处暗红，像是还未完全干透的血迹。和之前那两次不一样，我头一次见她如此狼狈。不好的预感得到了证实。我立马问她：「是不是侯府出事了？大夫人她们还好吗？」崔璎珠有些意外地看了我一眼，语速飞快：「侯府其他人无事，只是被困起来了，他们的目标是我。」话落，我瞬间明白了她的意思。眼看着那巡逻的士兵朝着我们这边走来。崔璎珠下意识拉着我往后躲了躲，想借着人群隐匿身形。可我却知道这样不是办法。我用最快的速度翻出了身上所有值钱的东西。包括季淮给我的压岁钱，以及离开侯府时带的那对手镯。眼看着那队巡逻的士兵已经走到了我们面前，马上的那人已经注意到了崔璎珠。「那边穿斗篷的女子，就是你，抬起头来。」话落，我用力将身上所有值钱的东西往人群里一丢，随后扯着嗓子便大喊。「呀！这是谁的钱袋掉了！怎么还有一对宝石镯子啊！」散落的银票在空中漫天飞舞，手镯掉落在地上，发出清脆的声响。刹那间，人群骚动了起来。那队士兵还没靠近，便被蜂拥而来的人群给挤得后退了几步。元宵街上本就人多，这会儿更是挤成了一团，还有好些人跳起来捞飘在天上的银票。唯有我牵着崔璎珠的手，与人群背道而驰。我跑得很快，几乎是使出了全身力气。崔璎珠虽然跟不上我，但还是紧紧抓住了我的手没松开。身后那马上的人终于意识到了崔璎珠就是他要找的人，于是毫不犹豫地挽弓搭箭。