情深如兽（H）_第13章

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第13章

明昭月笑了笑，“既如此，我也不敢再请钱大人改变主意。可这财物毕竟非明家之物，倒不如……”明昭月看了看人群，“如今边关正在打仗，我父亲母亲已三年未归。昭月深知边关将士和百姓疾苦，不如把这笔财物赠给兵部，请兵部折成现银也好，衣物粮草也罢，运往边关，就当钱大人对边境战事出的一份力。” 全场默然。片刻后，人群赞许声鼎沸。 “明姑娘大义！不愧名门良将之后！” “明姑娘有明将军之风，谁娶了你是几世之福！” “尚书府没福气，不知明姑娘可愿与我儿议亲……” 事情的走向开始变得不一样了。钱文忠心里又苦了…… 怎么自己出了银子，得名声的却是明昭月。说实话，明昭月这个提议很好。钱家既不算违抗圣意，还能在陛下面前博个赞许。“如此，甚好……” 可钱文忠高兴不起来，他肉疼啊！更疼的是卫氏和周氏，两人死死掐着自己的人中，生怕晕了过去。可明昭月还没完，她笑着看向周氏。“二叔母，聘礼都是你在管着。就劳烦二叔母帮昭月清点一番，趁着钱大人也在，今日我与钱大人一道，送去兵部吧。” 今日？周氏咽了咽唾沫。这怎么可能，已经贴补给娘家的那部分，如何能在今日拿回来! 见周氏似乎面露难色，明昭月又看向明耀。 “二叔，聘礼兹事体大，万不能少了一样，白白让钱大人和兵部看不起我明家。” 明耀一听，聘礼涉及官场众人对自己的看法，只能咬牙切齿硬着头皮答应。他拉着周氏就进了院子，“清点，这就清点！” 大事议定，这场婚事算是平稳退去。在人群即将散去之时，明昭月忽然开口。 “诸位，情爱之事最是玄妙。我以为男子钟爱男子，也并非什么十恶不赦之事，还请大家莫要轻视。” 人群陷入一片死寂。所有人看着明昭月，不知该说什么。有几个本就有断袖之好的男子不免热泪盈眶，拂袖拭泪。没想到，他们被人指指点点这么多年，首次出言为他们说话的，竟是一个女子，还是被断袖同袍伤害过的女子。他们暗暗下决定，从今日起，便视明昭月为知己。不，为女菩萨！人群慢慢散去，沈安和马今栎互相看了看，无奈一笑。 “马兄，你有没有觉得，我们今日被人利用了？”沈安摇着扇子，看向地上那块被人踩得稀烂的梦阳楼令牌。 “有吗？”马今栎不在意地四下观望，“不是沈兄邀我来的？我们只是说了几句大实话，不至于，不至于……” 马今栎对着明昭月微微颔首，也一拂袖，笑着离去。沈安却笑不出来。他看向明昭月的方向，微微皱起了眉。今日天还未亮，便有明家下人来沈家送信。竟然是明大姑娘亲笔，邀自己带着那日在小树林中捡到的物件，过府一叙。沈安并不明白，明昭月要干什么，他与她，并无什么交情。若是有，也不过是那日郊外一游。当时，是钱玉书来邀的。直到来了将军府，看到事态的发展，沈安才意识到自己似乎被明昭月利用了。她为何就笃定自己能来？还能帮她说话？虽然今日自己也只是说了几句事实，倒也没有偏帮着她。这个明昭月，看着柔柔弱弱，知书达理识大体，可事实上，此女并不简单。沈安心中对她，多了几分好奇和猜疑。 “多谢沈公子仗义执言，今日府上不便留客，改日定当相邀公子和沈少夫人来府做客。”明昭月对他施了一礼，沈安只微微点头，也转身离去。众人散得差不多了，明昭月这才看向钱大人和卫氏。卫氏双眼几乎能喷出火来，在钱文忠的一记眼刀子之下，才消停了，有些畏惧地缩了缩，退到夫君身后。 “钱大人不妨入府等待，待二叔母清点好聘礼，你我一同送去兵部。” 钱文忠倒也不扭捏，招手让下人把卫氏先送回府。她这个样子，着实不便留在明家。而自己，则心事重重地跟着明昭月进了将军府。明昭月心中十分感慨，前世的今日是她的大婚，而今世她已然退了这婚。正堂里，钱文忠面前泡了一杯发了霉的茶。并非将军府待客不周，而是此时府上的主子们都无心待客，跑到锦绣堂商议聘礼去了。 “钱大人见谅，这茶是我屋内最好的了。”明昭月一副欲言又止的惭愧模样。看着发黑的茶水，钱文忠暗暗感叹，这将军府嫡女过的都是什么日子！明家当家主母也太欺负人了！可即便如此艰难，明昭月也出落得这般端方温婉，今日在人前还为他说话，为孽障钱玉书说话，真真不失大家闺秀的气度。这般出挑的小姑娘……可惜，真是可惜，钱家差点就娶回来当儿媳了。不！自己家里那个猪头儿子，根本配不上明大姑娘！正堂一片客主随和，锦绣堂内却是鸡飞狗跳。 “事已至此，只能先把钱家的聘礼还回去。周氏，你去库房清点一番，让人抬出去。”明耀无精打采地吩咐着。周香玉却迟迟未动，面露难色。老夫人此时看二儿媳，哪里都是气。自己无能，刚才在外面没保住亲事，这会儿又扭扭捏捏舍不得聘礼，真是废物。 “周氏，还不快去！”老夫人呵斥，“钱大人还等在外面。” 周香玉心里越发着急，眼下实在是瞒不住了，只得唯唯诺诺。 “母亲，那聘礼凑……凑不齐了。” 老夫人和明耀一愣，什么叫凑不齐？见周氏欲言又止，掌过中馈的老夫人心中不免有些猜测。心头一紧，便问道，“聘礼呢？” “这两年府上用度越发吃紧，偌大一个将军府，哪里不需要银钱。”周香玉满腹委屈。明耀再怎么迟钝，眼下也听出了几分意思。“你是说，聘礼花销了？花了多少？” 周香玉垂头不语，心中盘算着该如何说。老奸巨猾的老夫人看出了端倪，眉头一皱，也不吩咐儿媳妇，直接看向服侍周香玉的贴身嬷嬷。 “你，去把聘礼单子拿出来！” 随后，又看向明耀。“耀儿，你跟母亲去库房对账！” 第14章将军府花销用度确实大，可此时看周氏吞吞吐吐的模样，老夫人还是察觉出了端倪。很快，明耀母子带着一群下人，风风火火来了库房。服侍周香玉的贴身嬷嬷无奈之下，也只好把单子交出来。钱家的聘礼着实不算少，当初周香玉还专门腾出了一间库房放置。如今，有些装着绫罗绸缎的箱子还未开封，一些金银玉器、珍珠玛瑙的箱子大部分是打开过的。 “你来，一样样清点。” 老夫人看向赵嬷嬷，纵然自己也十分不愿，可人家都上门讨要了，还跟万岁奏明过，那这些聘礼无论如何都瞒不得。在贪图财权和护住小命之间，老夫人还是知道如何取舍的。这批聘礼，得一样不少地还回去。赵嬷嬷拿着单子，一箱箱清点着。起初，周香玉盯着赵嬷嬷，不发一言。可越到后来，她脸上的汗就越发多了。 “母亲，没必要一样样清点吧，其实儿媳也没有置换几样。” 老夫人并不理她，依然眼睛不眨地看着赵嬷嬷。也不知过了多久，赵嬷嬷揉了揉腰，微微开口，一张脸还因昨日挨了打发肿。 “老夫人，少了一柄玉如意，三对翡翠手镯、一方焦尾琴，一对夜明珠、三件金镶玉项圈、一盘蜜蜡朝珠、九块红宝石……” 显然，赵嬷嬷还未说完，此时老夫人的脸色却变得铁青无比。别人不知道，她再清楚不过。就算要拿聘礼补贴侯府用度，两个月内也用不了这么多。 “还有……八幅名家墨宝、千余两现银……”赵嬷嬷又报了好几样。老夫人狠狠瞪向周香玉，“东西呢，哪里去了！还有那一千多两银子！” 明耀此时也看出问题了，这聘礼单子上缺的还不少。周香玉脸色通红，手里不停绞着帕子。“儿媳……儿媳……” 看她打死也不说的样子，老夫人顿时就明白了。能让周香玉这般开不了口的，只有一件事。啪的一声，老太太重重的巴掌打在周香玉脸上。 “母亲？”明耀惊住了。而这一幕，也正好被刚到库房门口的明婉柔瞧个正着。明婉柔早一步回到后院，又听说祖母几人风风火火来到库房清点聘礼，准备看个究竟，没料到一来就撞见母亲挨打。 “祖母！”明婉柔也惊叫起来，忙走到周香玉面前。 “说，是不是补贴了娘家！”老夫人气得肝颤。这妇人偷偷拿着将军府银子补贴娘家不是一回两回的。之前数额不多，老太太也就睁只眼闭只眼。可今日之事非同小可，明昭月的出阁礼都还没办，聘礼就凭白少了这么多，真是下得去手。见周香玉并不反驳，明耀也怒了。“你……你当真拿了这么多回娘家？！” 周香玉眼眶绯红，泪珠子簌簌往下掉。“夫君，你也知道，我娘家对你不错。